四月三日（三）香港－芬京－柏林
天未破曉，朝五時半許，便乘龍運巴士A31線往機場。以前這條巴士線要到青衣南載客，在青衣島上折騰多時，學生時代的我還寧願坐地鐵到東涌轉九巴S1線，現在A31線由荃灣出發，在青衣只停長安總站，便直奔青嶼幹線，到機場只須四十五分鐘，走線合理得多，清晨時份，巴士幾近滿座，不知同車的人是去機場和港珠澳大橋工作，抑或都是要搭早機。
說來今次是白田筆談第五次踏足歐陸，倒也搭過幾間航空公司的機。第一次歐遊是大學三年級暑假，當時因種種原因未有如很多同學般申請於四年級作交流生，可又心癢癢想踏出亞洲，便與幾位中學同學同遊英法德意等西歐國家，不知那來的豪氣，竟攜上七千八百元港幣到港島東的蘇格蘭皇家銀行櫃枱交錢，訂購阿聯酋航空（Emirates）飛機往返巴黎，乘搭之後，真覺一分錢一分貨，服務與舒適都屬上乘。第二次是大學四年級暑假，與好友飛莫斯科踏上西伯利亞鐵路之旅，由於鐵路一路向東，經蒙古支線、集二線、京包線、京廣線、九廣鐵路便可返回香港，所以訂的是單程機票，卻不是乘搭俄航（Aeroflot），而是另一間「因管理不善而」於二O一五年結業的全祿航空（Transaero）。
https://en.wikipedia.org/wiki/Transaero
第三次是大學五年級末學期遊學丹京，乘俄航經莫斯科往返哥本哈根。第四次是去年的「東歐失業旅行」，乘漢莎航空（Lufthansa）經法蘭克福飛匈京布達佩斯，以及卡塔爾航空（Qatar Airways），往後以系列形式詳談。
正如總編輯序所言，今次歐遊有點事出突然，主因是筆談專業事務部同事受公營機構委派，前往德國柏林調研，起初在行政手續上有點周折，直至三月中才確定成行。公營機構有其規章，採購機票須經同事貨比三家辦理，最初以為是要比較三間航空公司的航班，原來是自行選訂心儀航班，由同事向三間旅行社報價代購而已。Skyscanner網站顯示，芬蘭航空（Finn Air）航班航程最短，價錢也相宜，近年芬航頗銳意經營歐亞航線，因利乘便，試試它的斤兩。
登機閘前遇上同行的公營機構同事，打聲招呼，可是大家初識，在機上也沒特別交談。飛機入座率恐不足三分之一，每個乘客都可橫躺，而向來疲於奔命的空姐也有餘暇與一二西方遊客閒談香港的點心和昂坪360。早上九時許離地，下午五時許抵柏林，全程都是大白天，很難睡着，於是看了兩部名氣頗盛的電影－《反轉腦朋友》（Inside Out）和《摘金奇緣／有錢到癲的亞洲佬》（Crazy Rich Asians），以及很多回合數獨（Sudoku）。
https://en.wikipedia.org/wiki/Transaero
數獨這個遊戲初級免問，中級太易，高級太難，聚精會神盯着座位熒幕，屢敗屢戰，用了足足兩小時才贏到一局高級，如是者食個便餐，打個瞌睡，十小時航程竟不太難過，可知白田筆談員工乘長途飛機已是訓練有素。轉機時間不足一小時，卻要在芬京機場排隊檢查行李和過關（進入神根區），幸好匆匆趕及，對商務客完美不過，對遊客則有點苛刻了。芬京至德京航班滿座，可是抵埗後行李運送極速，才剛剛站到行李輸送帶前裝好電話卡，行李便出來了。
機票是由公營機構全資代訂的，住宿則說包也可，說不包也可－公營機構會按公務日數付給津貼，公幹同事自行安排住宿，換言之，若寄居親友處，津貼可袋袋平安矣。可惜本筆談國際網絡薄弱，在柏林並無摯交，而且主辦方事前向筆談查詢住宿處，為了筆談和公營機構的顏面，總不能告訴他住在青年旅館宿舍床位吧？於是入住距公事會場和亞歷山大廣場（Alexanderplatz）不遠的柏林中區宜必思酒店（Ibis Berlin Mitte），兩晚房價約一百六十歐元。同行公營機構同事下榻亞歷山大廣場花園酒店（Park Inn by Radisson Berlin Alexanderplatz Hotel），設施齊全，裝潢富麗，房價也貴一些。
各自安頓之後，我們約在花園酒店大堂，到附近覓食。舊地重遊，亞歷山大廣場與四年前沒有兩樣，車站一帶的食肆都是方便乘客買上火車食的快餐店和麵包舖，對於抱着一點遊客心態的我們毫不叫座。走着走着，餓鼓頻敲，正擬隨便找間速食店解決時，遇到一間「柏林薯仔屋」（ Berliner Kartoffelhaus）[1]，見其裝修和餐牌頗有傳統特色，價錢亦還可，便膽粗粗進去試試。職員英文流利，遞上英語餐牌，我們點了一客咖喱腸（Currywurst）配焗薯、鹹豬手配薯菜和兩杯白啤酒，份量極大，雖然風味特佳，終也吃不完，事後始知薯仔屋頗有名氣，在TripAdvisor上評分也不俗。那位同事較我資深，我便就翌日公務和平時工作向他請教一番，與到埗的第一餐一樣，都是今趟歐遊十分有益的前菜。
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[1] 薯仔在德語和俄語都是Kartoffel。
白田筆談 